Les aciers austénitiques

Les aciers inoxydables austénitiques sont des alliages fer-carbone-chrome-nickel avec l'ajout éventuel d'autres éléments tels que le molybdène, le titane et le niobium dans des pourcentages tels qu'ils préservent la structure austénitique même à température ambiante ; compte tenu du pourcentage considérable de composants précieux (Ni, Cr, Mo, Ti, Nb), les aciers inoxydables austénitiques sont parmi les plus chers des aciers couramment utilisés.

Dans la classification AISI, ils sont identifiés comme la série 300, et les différentes qualités de cette famille se distinguent principalement par leur teneur en nickel ; la composition de base de l'acier inoxydable austénitique est de 18 % de chrome et 8 % de nickel, codifié comme AISI 304, ou 18/8, tandis que l'ajout d'un pourcentage de 2 à 3 % de molybdène assure une meilleure résistance à la corrosion et donne l'AISI 316, ou 18/10.

Dans les aciers austénitiques, la teneur en carbone est faible, de l'ordre de 0,08 % maximum, mais il existe également des aciers inoxydables austénitiques avec une teneur en carbone de 0,03 % maximum, appelés aciers austénitiques doux et définis par un L final dans l'abréviation, tels que AISI 304L ou 316L (Low Carbon).

Les aciers austénitiques ont une structure cristalline avec un réseau cubique à faces centrées (CFC).